Las cajas de engranajes se utilizan en casi todas las industrias e instalaciones de fabricación. Una caja de engranajes típica consta de un engranaje, un eje y un rodamiento, que transmiten potencia. Aunque las cajas de engranajes cerradas se clasifican como automotrices o industriales, la mayor parte de la información de esta página se refiere a la lubricación de cajas de engranajes industriales.

La principal causa de fallos en cualquier aplicación mecánica es la contaminación. Las plantas industriales realizan importantes inversiones en sus equipos, así como en los lubricantes que los protegen.